碳纖維（Carbon fiber）是鋼鐵的 5 倍強(qiáng)韌，重量卻不到鋼鐵的四分之一，被譽(yù)為材料界的“超人”。同時(shí)碳纖維是由石油等其他稀有成分制成，因此通常出現(xiàn)在單價(jià)高、特殊需求的產(chǎn)品上，像自行車、風(fēng)力發(fā)電機(jī)葉片、客機(jī)、一級(jí)方程式賽車等，突顯它尊爵不凡的地位 。

 

　　不過這樣的情況，有機(jī)會(huì)出現(xiàn)轉(zhuǎn)變。

 

　　碳纖維主要是由聚丙烯腈化學(xué)制成，目前是以油、氨、氧氣和昂貴的催化劑制造出聚丙烯腈，過程會(huì)產(chǎn)生大量熱量與有毒副產(chǎn)物，對環(huán)境會(huì)造成相當(dāng)污染。

 

 

▲ NREL 研究團(tuán)隊(duì)。（Source：NREL）

 

　　日前，美國國家可再生能源實(shí)驗(yàn)室（National Renewable Energy Laboratory）成立小組開發(fā)聚丙烯腈新生產(chǎn)技術(shù)，該技術(shù)利用人們不食用的植物部位，如玉米?；蛐←湽＃瑢⑦@些物質(zhì)分解成糖，再轉(zhuǎn)化成酸，并與唾手可得的催化劑結(jié)合生產(chǎn)聚丙烯腈。該過程與傳統(tǒng)方法相比不會(huì)產(chǎn)生過量熱量，也不會(huì)產(chǎn)生有毒副產(chǎn)品。

 

　　這項(xiàng)技術(shù)未來有望將碳纖維的應(yīng)用拓展到生活更多層面，像碳纖維制成的汽車將比鋼制成的汽車更輕，相同的行駛距離需要燃料更少，節(jié)省能源也減少全球暖化的碳排放。同時(shí)碳纖維的價(jià)格也能趨于穩(wěn)定，不受石油價(jià)格波動(dòng)的影響。